요즘에 수영을 다시 배웁니다. 몇 년 전, 겨울에도 새벽반을 등록해 두었다거 몇 번 나가고 포기를 했는데, 이번에는 의무감보다 재미로 수영장을 찾습니다. 지금은 배운지 한 달반이 지났는데, 자유형을 지나 배영을 마스터하기 위해서 노력 중입니다.
아직 배울 게 많지만, 확실히 무언가를 배운다는 건 즐거운 일입니다. 수영을 하면서도, 그런 배움의 즐거움을 느낍니다. 무슨 운동을 배우든지 자세가 중요하다는 말을 하죠. 자세가 좋아야지 힘을 제대도 낼 수 있고, 힘을 적게 쓰면서도 최고의 효율을 낼 수 있기 때문입니다.
저는 운동을 잘 하는 편이 아니기에, 자세를 배우는 데 오랜 시간을 쏟는 편입니다. 그런데 어떤 운동을 배우든지, 코치님들이 항상 하시는 말씀이 있습니다.
몸에 힘을 빼시고, 자연스럽게 동작을 취하세요.
한달 전에도 자유형을 배우면서 호흡이 안 되어 고생했습니다. 호흡이 안 되니 숨을 쉬려고 고개를 돌릴 때마다 물을 먹는 건 당연하죠. 당연히 물을 먹으니 정신은 없고, 숨이 제대로 쉬어지지 않으니 힘이 빠지고, 힘을 주려고 보니 자세가 엉망이 되었습니다. 그 당시 제가 수영하는 모습을 보지 않았지만, 제 헤엄치는 모습은 물에 빠지지 않으려는 처절한 몸부림과 비슷했겠죠.
코치님께서 제게 오시더니 이렇게 말씀하시더군요.
회원님 잘하시는데요. 몸에 힘을 지나치게 주세요. 힘을 좀 빼고, 자연스럽게 동작을 취해보세요.
샘 말씀이라면, 자다가 읽어나서 적고 잘 정도로 잘 듣는 저는 코치님의 지도에 따라서 팔과 다리에서 힘을 뺀채 자연스럽게 물에 몸을 맡겼습니다.핫! 코치님의 말처럼 자연스럽게 숨이 쉬어지는 게 아니라, 이제는 물에 떠있기도 힘들더군요. 물을 잔뜩 마시고 나서, 다시 코치님의 지시에 따라 몸에 힘을 빼고 수영을 했지만. 역시 물만 마셨습니다.
물만 마셨으면 다행인데, 이상하게 앞으로 더 나아가지도 못하고 제자리에서 맴도는 게 더욱 퇴보하는 것 같더군요. 이래선 안 되겠다는 생각이 들어, 코치님의 말을 무시하고, 일단 물에 뜨고 보자는 식으로, 킥과 팔접기에 힘을 들여서 했습니다. 그러니 다행스럽게 다시 물에 떴습니다.
그런 식으로 며칠을 연습하고 나자, 점점 처음보다 힘을 많이 주지 않아도 물에서 뜨고 자연스럽게 호흡이 되더군요. 그때야, 전 비로소 “아! 몸에서 힘을 빼는 게, 이런 느낌이구나!”하고 느꼈습니다. 역시 코치님이 거짓말을 한 건 아니라는 생각이 들었습니다.
작은 깨달음을 얻고 나서, 집에 오는 길에 이런 생각이 들었습니다. 분명 코치님의 설명은 잘못된 게 아닙니다. 코치님은 몸에 힘을 많이 주지 않고 수영을 하시고, 저도 이제는 힘을 많이 들여서 수영하지 않습니다. 하지만, 그건 작은 깨달음을 얻고난 사람들의 이야기죠. 즉, 물에도 뜨지 못하고, 숨도 쉬지 못하는 사람에게 깨달음을 얻고 나서 할 수 있는 충고는 유효하지 않습니다. 적어도 호흡이 안 되서 고생하는 저에게 유효한 충고는
몸에 힘이 들어가지 않을 때까지, 열심히 팔젓기와 킥을 하세요.
가 아닐까 합니다. 학습이야 학생의 몫이긴 하지만, 좋은 가르침이란 완전한 모습을 설명하는 게 아니라, 미숙과 성숙 사이에 존재하는 간극을 적절히 채운 방법을 알려주는 게 아닐까요? 
